600 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αφρική ζουν χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 48% του συνολικού πληθυσμού της Αφρικής. Η ικανότητα ενεργειακού εφοδιασμού της Αφρικής αποδυναμώνεται περαιτέρω από τις συνδυασμένες επιπτώσεις της επιδημίας πνευμονίας του Νιούκαστλ και της διεθνούς ενεργειακής κρίσης. Ταυτόχρονα, η Αφρική είναι η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη και ταχύτερα αναπτυσσόμενη ήπειρος στον κόσμο, με περισσότερο από το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού έως το 2050, και είναι προβλέψιμο ότι η Αφρική θα αντιμετωπίσει αυξανόμενες πιέσεις στην ανάπτυξη και αξιοποίηση της ενέργειας.

Η τελευταία έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, Africa Energy Outlook 2022, που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, δείχνει ότι ο αριθμός των ανθρώπων χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια στην Αφρική έχει αυξηθεί κατά 25 εκατομμύρια από το 2021 και ο αριθμός των ανθρώπων χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια στην Αφρική έχει αυξηθεί κατά περίπου 4% σε σύγκριση με το 2019. Στην ανάλυσή του για την κατάσταση το 2022, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας πιστεύει ότι ο δείκτης πρόσβασης στην ηλεκτρική ενέργεια της Αφρικής θα μπορούσε να μειωθεί περαιτέρω, δεδομένων των υψηλών διεθνών τιμών ενέργειας και του αυξημένου οικονομικού βάρους που αυτές θέτουν στις αφρικανικές χώρες.

Ταυτόχρονα, όμως, η Αφρική διαθέτει το 60% των παγκόσμιων ηλιακών ενεργειακών πόρων, καθώς και άλλες άφθονες αιολικές, γεωθερμικές, υδροηλεκτρικές και άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, καθιστώντας την Αφρική την τελευταία εστία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο, η οποία δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί σε μεγάλη κλίμακα. Σύμφωνα με τον IRENA, έως το 2030, η Αφρική θα μπορούσε να καλύψει σχεδόν το ένα τέταρτο των ενεργειακών της αναγκών μέσω της χρήσης εγχώριων, καθαρών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η παροχή βοήθειας στην Αφρική για την ανάπτυξη αυτών των πράσινων πηγών ενέργειας προς όφελος των λαών της είναι μια από τις αποστολές των κινεζικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην Αφρική σήμερα, και οι κινεζικές εταιρείες αποδεικνύουν ότι ανταποκρίνονται στην αποστολή τους με τις πρακτικές τους ενέργειες.

Η δεύτερη φάση του έργου ηλιακής σηματοδότησης με κινεζική υποστήριξη στην Αμπούτζα, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας, πραγματοποιήθηκε σε τελετή έναρξης στις 13 Σεπτεμβρίου στην Αμπούτζα. Σύμφωνα με αναφορές, η βοήθεια της Κίνας στο έργο ηλιακής σηματοδότησης στην Αμπούτζα χωρίζεται σε δύο φάσεις. Το έργο ολοκλήρωσε 74 διασταυρώσεις ηλιακής σηματοδότησης τον Σεπτέμβριο του 2015, μετά τη μεταβίβαση της καλής λειτουργίας. Η Κίνα και η Νιγηρία υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για τη δεύτερη φάση του έργου το 2021, με στόχο την κατασκευή ηλιακών σηματοδοσιών στις υπόλοιπες 98 διασταυρώσεις στην περιοχή της πρωτεύουσας, ώστε να καταστούν όλες οι διασταυρώσεις στην περιοχή της πρωτεύουσας μη αφύλακτες. Τώρα, η Κίνα τηρεί την υπόσχεσή της προς τη Νιγηρία να φωτίσει περαιτέρω τους δρόμους της πρωτεύουσας Αμπούτζα με ηλιακή ενέργεια.

Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ο πρώτος φωτοβολταϊκός σταθμός παραγωγής ενέργειας στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ο φωτοβολταϊκός σταθμός παραγωγής ενέργειας Sakai, συνδέθηκε στο δίκτυο. Ο σταθμός παραγωγής ενέργειας από την China Energy Construction Tianjin Electric Power Construction General Construction Construction, με εγκατεστημένη ισχύ 15 MW, η ολοκλήρωσή του μπορεί να καλύψει περίπου το 30% της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας της πρωτεύουσας της Κεντρικής Αφρικής, Μπανγκούι, προωθώντας σημαντικά την τοπική κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη. Η σύντομη περίοδος κατασκευής του φωτοβολταϊκού σταθμού είναι πράσινη και φιλική προς το περιβάλλον, και η μεγάλη εγκατεστημένη ισχύς μπορεί να λύσει άμεσα το τοπικό πρόβλημα έλλειψης ηλεκτρικής ενέργειας. Το έργο έχει επίσης προσφέρει περίπου 700 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής, βοηθώντας τους τοπικούς εργάτες να κατακτήσουν διάφορες δεξιότητες.

Παρόλο που η Αφρική διαθέτει το 60% των παγκόσμιων ηλιακών ενεργειακών πόρων, διαθέτει μόνο το 1% των παγκόσμιων φωτοβολταϊκών συσκευών παραγωγής ενέργειας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ιδίως της ηλιακής ενέργειας, στην Αφρική είναι πολύ ελπιδοφόρα. Το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) δημοσίευσε την «Έκθεση Παγκόσμιας Κατάστασης για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας 2022» που δείχνει ότι παρά τον αντίκτυπο της επιδημίας πνευμονίας του Νιούκαστλ, η Αφρική θα πουλήσει ακόμα 7,4 εκατομμύρια ηλιακά προϊόντα εκτός δικτύου το 2021, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο. Μεταξύ αυτών, η Ανατολική Αφρική έχει τις υψηλότερες πωλήσεις με 4 εκατομμύρια μονάδες. Η Κένυα είναι η μεγαλύτερη χώρα στην περιοχή με 1,7 εκατομμύρια μονάδες που πωλήθηκαν. Η Αιθιοπία κατατάσσεται δεύτερη με 439.000 μονάδες που πωλήθηκαν. Οι πωλήσεις στην Κεντρική και Νότια Αφρική αυξήθηκαν σημαντικά, με τη Ζάμπια να σημειώνει αύξηση 77%, τη Ρουάντα να σημειώνει αύξηση 30% και την Τανζανία να σημειώνει αύξηση 9%. Οι πωλήσεις στη Δυτική Αφρική ανέρχονται σε 1 εκατομμύριο μονάδες, η κλίμακα είναι σχετικά μικρή. Κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η αφρικανική περιοχή εισήγαγε συνολικά 1,6 GW κινεζικών φωτοβολταϊκών μονάδων, σημειώνοντας αύξηση 41% σε ετήσια βάση.

Είναι φανερό ότι τα βοηθητικά προϊόντα που σχετίζονται με τα φωτοβολταϊκά έχουν μεγάλη αγορά στην Αφρική. Για παράδειγμα, η Digital Power της κινεζικής εταιρείας Huawei λάνσαρε μια πλήρη γκάμα έξυπνων φωτοβολταϊκών και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας FusionSolar στην αγορά της υποσαχάριας Αφρικής στην έκθεση Solar Power Africa 2022. Οι λύσεις περιλαμβάνουν το FusionSolar Smart PV Solution 6.0+, το οποίο επιτρέπει στα φωτοβολταϊκά συστήματα να προσαρμόζονται σε διάφορα σενάρια δικτύου, ειδικά σε περιβάλλοντα αδύναμου δικτύου. Εν τω μεταξύ, η οικιακή έξυπνη φωτοβολταϊκή λύση και η εμπορική και βιομηχανική έξυπνη φωτοβολταϊκή λύση παρέχουν μια πλήρη γκάμα εμπειριών καθαρής ενέργειας για κατοικίες και επιχειρήσεις, αντίστοιχα, συμπεριλαμβανομένης της βελτιστοποίησης λογαριασμών, της προληπτικής ασφάλειας, των έξυπνων λειτουργιών και συντήρησης και της έξυπνης βοήθειας για τη βελτίωση της εμπειρίας. Αυτές οι λύσεις είναι πολύ χρήσιμες για την προώθηση της ευρείας υιοθέτησης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε όλη την Αφρική.

Υπάρχουν επίσης διάφορα φωτοβολταϊκά οικιακά προϊόντα που εφευρέθηκαν από τους Κινέζους, τα οποία είναι επίσης πολύ δημοφιλή μεταξύ των Αφρικανών. Στην Κένυα, ένα ηλιακό ποδήλατο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μεταφορά και πώληση αγαθών στο δρόμο κερδίζει τοπική δημοτικότητα. Τα ηλιακά σακίδια πλάτης και οι ηλιακές ομπρέλες πωλούνται καλά στην αγορά της Νότιας Αφρικής και αυτά τα προϊόντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για φόρτιση και φωτισμό εκτός από τα ίδια, τα οποία είναι ιδανικά για το τοπικό περιβάλλον και την αγορά στην Αφρική.

Προκειμένου η Αφρική να αξιοποιήσει καλύτερα τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ηλιακής ενέργειας, και να προωθήσει την οικονομική σταθερότητα, η Κίνα έχει μέχρι στιγμής υλοποιήσει εκατοντάδες έργα καθαρής ενέργειας και πράσινης ανάπτυξης στο πλαίσιο του Φόρουμ για τη Συνεργασία Κίνας-Αφρικής, υποστηρίζοντας τις αφρικανικές χώρες να αξιοποιήσουν καλύτερα τα πλεονεκτήματα της ηλιακής ενέργειας, της υδροηλεκτρικής ενέργειας, της αιολικής ενέργειας, του βιοαερίου και άλλων καθαρών πηγών ενέργειας και βοηθώντας την Αφρική να προχωρήσει σταθερά και πολύ μπροστά στο δρόμο προς την ανεξάρτητη και βιώσιμη ανάπτυξη.